বয়সভিত্তিক ক্রিকেট মাতিয়ে জাতীয় দলে জায়গা পাওয়ার পর তিন ফরম্যাটেই নাজমুল হোসেন শান্তকে পরখ করে দেখেছিল টিম ম্যানেজমেন্ট। তবে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে থিতু হতে না পেরে শেষ পর্যন্ত জায়গা পেয়েছেন টেস্ট দলে।
গত শ্রীলঙ্কা সফরে ব্যাট হাতে বড় স্কোরের দেখা পেয়ে নতুন করে আলোsচনার জন্ম দেয়া শান্ত যেন আবারও লুকিয়েছেন অফ ফর্মে। রানখরায় ভুগতে থাকা শান্ত নিজেকে কিছুতেই মেলে ধরতে পারছেন না সাম্প্রতিক সময়ে। ফলে তার টেস্ট দলে থাকা নিয়েও দেখা দিয়েছে নানা প্রশ্ন।
বিশ্বের অন্যান্য দলগুলোতে যেখানে তিন নম্বর পজিশনে একজন বিশ্বমানের ব্যাটারকে দেখা যায় সেখানে শান্তকে দিয়ে চেষ্টা চালানোতে টিম ম্যানেজমেন্টের ভূমিকা নিয়েও আলোচনা হচ্ছে সম্প্রতি। তবে সবকিছুকে ছাপিয়ে ২৩ বছর বয়সী এই ব্যাটারের পক্ষে হাল ধরেছেন হেড কোচ রাসেল ডমিঙ্গো।
ডমিঙ্গোর মতে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে শান্তর এখনও অনেক কিছু শেখার থাকলেও বাংলাদেশ দলের দারুণ একজন ক্রিকেটার তিনি। শান্ত সম্পর্কে জানাতে গিয়ে ডমিঙ্গো বলেন, ‘’আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শান্তর আরও অনেক কিছু শেখার আছে। তার সব ধরনের সামর্থ্য আছে। বাংলাদেশের দারুণ একজন খেলোয়াড় সে।‘’
একটা সময় লিটন দাসের হতাশাজনক পারফরম্যান্সেও তাকে দলে রাখা নিয়ে নানা প্রশ্নের সম্মুখীন হতে হয়েছে টিম ম্যানেজমেন্টকে। তবে সব সমালোচনার জবাব লিটন দিয়েছেন ব্যাটেই। হেড কোচও শান্তর ক্ষেত্রে উদাহরণ দিলেন লিটনকে দিয়েই।
ডমিঙ্গো যোগ করেন, ‘’লিটনের প্রথম ১৫-১৬ ম্যাচেও কিন্তু তাকে নিয়ে অনেক প্রশ্ন উঠেছে। তার গড় ছিল ২০-২১, সামর্থ্য নিয়ে প্রশ্ন উঠত। সেই গড় এখন ৪০ এর কাছাকাছি।‘’
এখনও শান্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শিখছেন মন্তব্য করে ডমিঙ্গোর ভাষ্য, ‘’শান্ত এখনও শিখছে। টপ অর্ডারে ব্যাট করা কখনই সহজ নয়। তাও নতুন বলে, চাপের মুখে। সে ভালো খেলেনি এটা সবার আগে সে নিজেই স্বীকার করবে। তবে আমি জানি সে মানসম্পন্ন খেলোয়াড়। অনুশীলনে তার ব্যাটিং, সামর্থ্য- সব আমি দেখি। শুধু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দীর্ঘ সময় ব্যাটিংয়ের ব্যাপারটা শিখতে হবে।‘’
