ভারতের অন্যতম সফল অধিনায়ক ও বর্তমান বিসিসিআই সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলি মানুষ হিসেবেও দারুণ সমাদৃত। তবে তাকে চিনতে শুরুতে ভুল করেছেন পাকিস্তানের সাবেক তারকা সাকলাইন মুশতাক। যদিও পরে ভুল ভাঙে, নিজেই দুঃখ প্রকাশ করেছেন প্রিন্স অব কোলকাতা খ্যাত গাঙ্গুলির কাছে।
সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে পাকিস্তানের বর্তমান কোচ সাকলাইন তুলে ধরেন গাঙ্গুলির সাথে সম্পর্কের বিষয়টি। প্রথমে তেতো পরে মিষ্টি এই সম্পর্ক কীভাবে তৈরি হল? গাঙ্গুলিকে নিয়ে তার ধারণা কীভাবে বদলালো সেসবও জানিয়েছেন ৪৯৬ টি আন্তর্জাতিক উইকেটের মালিক।
সাকলাইন জানান, ‘২০০৩-০৪ সালে আমার হাঁটুতে অস্ত্রোপচার হয়েছিল। তখন ভারত ইংল্যান্ড সফরে যায়। আমি সুস্থ হয়ে সাসেক্সের হয়ে কাউন্টি খেলছিলাম। ভারত আমাদের বিরুদ্ধে একটা প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছিল। তখন শচিনও কনুইয়ের সমস্যায় ভুগছিল। দু’দলের সাজঘরের মাঝে একটা জায়গা ছিল। নীচু পাঁচিল ছিল মাঝখানে। সেখানে দু’দলের ক্রিকেটাররা হালকা মেজাজে গল্প করতাম।’
‘ওই পাঁচিলটা লাফিয়ে অন্য দিকে চলে আসা যেত। চাইলে একটু ঘুরেও আসা যেত। এক দিন দেখি সৌরভ দু’কাপ কফি নিয়ে আমার দিকে এগিয়ে আসছে। দু’হাতে কফির কাপ নিয়ে লাফিয়ে পাঁচিল টপকে আমার কাছে চলে এল। আমার চোটের খোঁজ নিতে এসেছিল সৌরভ। ওকে ওভাবে আসতে দেখে চমকে গিয়েছিলাম।’
‘ওই ঘটনাই সৌরভ সম্পর্কে আমার ধারণা বদলে দিয়েছিল। সে দিন কথা বলে বুঝেছিলাম মানুষ হিসাবে সৌরভ খুবই ভাল। ওর সম্পর্কে আমার ভুল ধারণা ভেঙে গিয়েছিল। লজ্জা লেগেছিল আমার। অন্য সৌরভকে চিনেছিলাম, যার মধ্যে কোনও অহংকার নেই। ওকে বলি, সৌরভ ভাই আমি দুঃখিত। তোমার সম্পর্কে এত দিন ভুল ধারণা নিয়ে চলতাম। ‘
ভারতের হয়ে ১৮ হাজারের বেশি রান করা সৌরভ গাঙ্গুলিকে নিয়ে শুরুতে কি ভেবেছেন তা জানিয়ে সাকলাইন যোগ করেন, ‘কিছু মানুষ থাকে যাদের সঙ্গে কথা বলতে স্বাচ্ছন্দ লাগে না। খেলোয়াড় জীবনে সৌরভ সম্পর্কে আমার প্রথমে এমনই ধারণা ছিল। সন্দেহ নেই ও ভারতের অন্যতম সফল অধিনায়ক। দারুণ ক্রিকেটার ছিল। কিন্তু ওর সঙ্গে হাই, হ্যালোর বেশি কথা হত না আমার (শুরুতে)। সৌরভকে দেখে আমার একটু আত্মকেন্দ্রিক মনে হত। একটু অহংকারি মনে হত।’
