আগামীকাল থেকে শুরু হচ্ছে ক্রিকেটের সবচাইতে বড় আসর ওয়ানডে বিশ্বকাপ। ভারতে শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টের উদ্ধ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে গতবারের দুই ফাইনালিস্ট ইংল্যান্ড এবং নিউজিল্যান্ড। গত আসরের ফাইনালে ম্যাচ টাই হওয়ার পর সুপার ওভারও টাই হয়। এমন অবস্থায় শেষ পর্যন্ত বাউন্ডারি সংখ্যায় এগিয়ে থাকায় ইংল্যান্ডকে চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হয়।
শিরোপার এতো কাছে গিয়েও শেষ পর্যন্ত জিততে না পারার আক্ষেপ নিশ্চই রয়ে গেছে পুরো নিউজিল্যান্ড দলেই। তবে এবারের বিশ্বকাপে গত আসরের আক্ষেপ দূর করতে যায় কিউইরা। এমনটাই জানিয়েছেন নিউজিল্যান্ড দলকে কেন উইলিয়ামসনের অনুপস্থিতে দীর্ঘদিন নেতৃত্ব দেয়া টম লাথাম।
লাথাম বলেন, ‘অবশ্যই শেষপর্যন্ত আমরা ওখানেই (শিরোপা) চোখ রাখব। আমি নিশ্চিত অন্য দলগুলোর ক্ষেত্রেও তাই। একটি জিনিস আমি বেশ গর্ব করেই বলতে পারি, আমরা যেকোনো পরিস্থিতিতে মানিয়ে নিতে পারি, নিজেদের সেরাটা দিতে চেষ্টা করি।’
নিউজিল্যান্ডের এই দলের অনেকেরই অভিজ্ঞতা রয়েছে ভারতের কন্ডিশনে ম্যাচ খেলার। বিশেষ করে দলের বেশিরভাগ ক্রিকেটারই ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগ (আইপিএল) এর নিয়মিত মুখ। তাই লাথাম মনে করেন এটা দলের জন্য একটি ভালো দিক হয়ে আনতে পারে। তিনি যোগ করেন, ‘আমরা ভাগ্যবান যে আমাদের অনেক ক্রিকেটারই এই কন্ডিশনে খেলেছে, কখনো ভারতের বিপক্ষে, কখনো আইপিএলে খেলেছে।’
‘আমাদের দলে ওরকম অভিজ্ঞ ক্রিকেটার আছে যাদের ওপর আমরা ভরসা করতে পারি। অনেকেই এখানে খেলেছে, কেউ আবার খেলেনি। তাই এসব কন্ডিশনে মানিয়ে নেয়াটা আমার কাছে বড় ব্যাপার মনে হয়।’
